Un Embalse Generoso

El Embalse “Generoso Campilongo Calabozo, y lógicamente el Estado Guárico y todo el país, acusarán en breve la provechosa influencia de la presa inaugurada por el Presidente Pérez Jiménez el 19 de diciembre pasado. De un estaticismo extendido a lo largo de casi dos siglos y medio, la antigua capital guariqueña pasa sin transición a una actividad inusitada en todos los aspectos: ganadero, agrícola, turístico, de la vida nacional. La antigua sede del gobierno del Guárico, aunque rica en recursos históricos y religiosos, se mantuvo durante doscientos treinta años dentro de los cánones demográficos y económicos (baja densidad de población y carencia de industrias) de una etapa que el resto del país superó hace mucho tiempo. El estancamiento de Calabozo, aplicable a todo el territorio estatal, ha sido consecuencia de la persistente sequía, la cual sólo permitía que el río Guárico fuera utilizado para una navegación rudimentaria y para apagar la sed de gentes y ganados. Por tales razones y con el insoslayable propósito de transformar radicalmente, para mayor beneficio colectivo, los sistemas de producción pecuaria y agrícola en el llano, el gobierno decidió embalsar las aguas del río Guárico con fines de riego. Con tal obra será mejor y más intensivo el aprovechamiento de las tierras occidentales del Estado. De ahora en adelante el rendimiento será efectivo, tanto en la ganadería como en los cultivos. Causas que originaron la creación de la Represa de Calabozo El Ministerio de Obras Públicas (M.O.P.) encaró el problema de los estudios preliminares sobre riego. Tales estudios llevaron a la conclusión de que cuanto quisiera hacerse en este aspecto debía basarse en el principio de realizar pocas obras que afectaran grandes zonas. Con este principio resultaba conexa la necesidad de precisar cuál área muy importante de dichas obras debía destinarse al desarrollo de la explotación pecuaria. Las investigaciones hechas a este respecto por el M.O.P. fijaron preferentemente la atención gubernamental sobre la posibilidad de almacenar las aguas del río Guárico para el riego de los valles circunvecinos, especialmente de los situados al sur y sureste de la ciudad de Calabozo. Todos los estudios coincidieron en señalar la necesidad de iniciar el plan de obras de riego por la presa recientemente inaugurada, primera en el mundo por su longitud ya que mide 15 kilómetros de largo, mediante la cual se ha abierto un ancho mundo de perspectivas de vida mejor al campesinado de la región al tiempo que, se tiende a lograr la racional transformación del agro venezolano. Una razón capital obligó, dentro de los planes oficiales, a contemplar la realización de tal obra, que ocupó millares de brazos y centenares de máquinas, conjugados en el alto propósito de dotar al país de un sistema de riego capaz de situarlo en condiciones de aprovechar sus vastísimas posibilidades. No fueron solamente los recursos hidráulicos de la región. Fue y es, fundamentalmente, la importancia ganadera del Distrito Miranda del Estado Guárico, que se verá capitalmente impulsada por el beneficio que derivará de la Presa. Por eso el M.O.P. decidió, incluso la ubicación del sistema en Calabozo. Después de efectuar los estudios complementarios de carácter hidrológico, topográfico y geológico y sobre la dispo1ibi1idad de materiales para la construcción del sistema, con resultados a1tamente satisfactorios se pudo pensar de una vez en la ejecución de la obra. En presencia de tales conclusiones el Presidente de la República dispuso la realización de los estudios definitivos y ordenó la elaboración de los programas de trabajo y de los planes para la explotación de las tierras. De acuerdo con la disposición presidencial los Ministerios de Obras Públicas y de Agricultura y Cría coordinaron sus labores a los efectos de la construcción y aprovechamiento del sistema. El primer despacho acometió la ejecución de los trabajos correspondientes a la presa de almacenamiento con sus obras complementarias y el segundo asumió la responsabilidad en lo concerniente a la zona de riego y su desarrollo económico. Aunados los efectivos de los dos despachos ministeriales (brazos de ejecución de los propósitos que son norte del gobierno) con un conjunto de técnicos al servicio de ellos, más la asesoría de expertos privados a quienes se consultó expresamente, se procedió de inmediato a determinar las características del sistema para iniciar y concluir con la prontitud requerida los trabajos de construcción propiamente dichos. Fue así como un río hasta ayer indomable, implacable enemigo de la economía de una región, quedó dominado para siempre gracias a un nuevo tipo de experimento que se hace en nuestro país en beneficio de la industria agropecuaria. Ubicación del Terreno El Guárico, la tierra de los llaneros de la independencia y de los bravos hombres que todavía trajinan todos los caminos de la sabana, tuvo hasta ayer una zona donde el agua para consumo humano y animal durante la estación seca se obtenía mediante la perforación de pozos, con o sin molinos de viento, y la colocación de pequeñas represas. Esa región, situada en el centro geográfico de la República, integra la parte occidental del Estado y sus tres cuartas partes están constituidas por tierras llanas erosionadas a lo largo del tiempo por la acción de la naturaleza, el sobre pastoreo y las quemas. Precisamente en esa zona fue construida la Presa, que embalsa las aguas del río Guárico en una extensión de 23.150 Hectáreas y garantiza el líquido en abundancia para abastecimiento de ganados y riego de cultivos en cualquier época del año. La superficie a irrigar está comprendida principalmente entre los ríos Guárico y Tiznados y abarca 110 mil hectáreas. El Sistema El proyecto del Guárico resultaba ambicioso. La magnitud del sistema era tal que el embalse debía abarcar una extensión superior a la mitad del Lago de Valencia, que cubre 38.300 hectáreas; ser algo mayor que el área de las tierras planas situadas en la hoya del mismo lago, y beneficiar una superficie igual a la del Estado Nueva Esparta. Cubierto todo lo relativo a planificación; el Presidente de la República decretó el 6 de, febrero de 1954 la creación de la Oficina del Sistema de Riego del Guárico, que centralizó todo lo concerniente a la realización de los trabajos en íntimo entendimiento con la Dirección de Obras Hidráulicas del M.O.P., y el mismo mes se iniciaron las obras, que fueron concluidas treinta y tres meses después. Vista en los planos la obra presentó aspectos complejos que acaso no pueda palpar o considerar el espectador que se detenga a mirarla hoy, ya construida, en conjunto. El caudal del río Guárico arrojaba un promedio de 1.800 millones de metros cúbicos de agua cada año, de los cuales el 90% fluía durante los cuatro meses y medio de creciente; un millón de metros cúbicos era la cantidad de material sólido que arrastraban esas aguas. Con estas cifras la capacidad del embalse se determinó en 1.840 millones de metros cúbicos: 1.612 millones de capacidad útil y 228 millones para acarreo de materiales sólidos del río. Tomados en cuenta el área del embalse y las características climatológicas de la zona las pérdidas por evaporación fueron estimadas en un promedio de ciento cincuenta millones de metros cúbicos por año. Los trabajos en sí requirieron un esfuerzo colectivo poco común. Un ejército de técnicos y obreros especializados asumió la responsabilidad de la construcción del sistema, que ya concluido constituye la base capital del desarrollo económico del Estado Guárico. Al lado del hombre, la máquina moderna en cantidad proporcional a la magnitud del esfuerzo. Hubo que comenzar por descubrir una extensión de quinientas hectáreas de tierra, tarea que significó la limpieza de una capa vegetal superior a los tres millones de metros cúbicos. Cada árbol derribado fue disposición ganada en la guerra de conquista del medio físico para domeñarlo y ponerlo al servicio del hombre. Y en la raíz de cada planta comenzó a escribirse la historia del Sistema de Riego del Guárico, que es hoy, dentro del mutismo del concreto de sus torres— torna, pregón universal de la obra cumplida. Durante los cinco meses de la estación seca hubo que multiplicar el esfuerzo del hombre para ganarle la batalla a la naturaleza hostil del invierno. Y fué así como en el brevísimo plazo de 160 días se movieron 11 millones 600 mil metros cúbicos de tierra en acaso la mayor concentración de hombres, equipos técnicos y maquinarias jamás vista en obras de este tipo. Un total de 980 máquinas fué utilizado para movilizar un promedio de 72.500 metros cúbicos de tierra por día y en jornadas de máximo rendimiento llegaron a colocarse hasta 110 mil metros cúbicos de terraplén compactado. Decir ahora del colectivo ni ajetreo diario que hizo posible la realización de los planes presidenciales resultaría caricatura del esfuerzo cumplido en la deforestación previa y en la plantación de las bases de la obra. Fue tarea titánica en la que se conjugaron el propósito ole dotar a una vasta región del país de los medios necesarios para que provea a su más rápido y mayor desarrollo económico, del cual se servirá todo el territorio nacional, y el esfuerzo físico y mental del hombre venezolano en lucha declarada y permanente contra el atraso y la miseria. Punto Equidistante Al decidir la construcción de la presa del Guárico, el gobierno estudió, calculó y previó todos los factores y circunstancias que podrían ocurrir para que la obra cumpliera a cabalidad los fines y propósitos para los cuales fue proyectada. Así, no sólo se realizaron estudios geológicos, hidrológicos y climatológicos; también se hicieron cálculos sobre las distancias a que se hallan ubicados los principales centros del país, con el objeto de conocer con exactitud los mercados de consumo a los cuales habrán de concurrir los ganados y productos agrícolas que se obtendrán en mayor cantidad y calidad superior. Por todas esas razones se construyó la Presa del Guárico allí, cerca de Calabozo. Es que esa ciudad es punto equidistante de las urbes del centro, oriente y occidente y está enlazada por medio de una magnífica red de carreteras con Caracas, Maracay; Valencia, Puerto Cabello, Barquisimeto, San Juan de los Morros, Valle de la Pascua, El Sombrero, Barcelona, Puerto la Cruz, Cumaná, Ciudad Bolívar, Maturín, San Fernando de Apure y otros importantes núcleos de concentración urbana. Con tal conocimiento se puede garantizar el total consumo de la producción futura del Guárico. Protección Rocosa El terraplén que contiene las aguas del Guárico en el embalse que terminado en la fecha prevista. Los cálculos científicos hubieron de ser ajustados al tiempo disponible, y así, ya concluida esta parte de la gigantesca obra según el proyecto inicial, se procedió, de acuerdo con las exigencias técnicas, a protegerla de la erosión que causaría el oleaje. El choque directo de las aguas del embalse contra el talud significaba para éste un serio peligro que fue necesario contrarrestar, lo cual se hizo con base a las últimas experiencias. Quinientos mil metros cúbicos de roca fueron colocados en el terraplén desde el nivel fluvial mínimo hasta la coronación de la presa. Piedras cuyo peso osciló entre siete y cuatrocientos cincuenta kilogramos fueron volcaras por encima del dique hasta que la capa protectora alcanzó un espesor de sesenta centímetros. La piedra necesaria para asegurar esa protección rocosa del talud de la Presa no se encontró disponible en el sitio de la obra, hubo de ser transportada desde Los Dos Caminos, localidad situada a 65 kilómetros, distancia que cubrieron lentamente los tractores y vagonetas que trabajaron en la construcción del Sistema de Riego del Río Guárico, para establecer comunicación terrestre directa y más rápida con esta población. Por la nueva carretera, que hoy es vía más corta para llegar a la presa Guárico, caravanas de camiones pasaron día y noche cargados de piedra hasta que se colocó íntegramente la capa de rocas que hoy guarece a una obra esencial para el futuro desarrollo del llano venezolano. El Aliviadero En el extremo de la presa próximo a calabozo está situado el aliviadero, con diez compuertas de once metros de ancho por 5,40 de alto cada una las cuales permiten el paso de 4.100 metros cúbicos de agua por segundo. Las compuertas, del tipo radial, son de acero estructural, se apoyan sobre columnas circulares de sesenta centímetros de diámetro y fueron instaladas para funcionar automáticamente o para ser operadas a voluntad. Cuando el agua en el embalse llega a 117,45 metros sobre el nivel del mar abren de manera automática treinta centímetros cada minuto. En la ejecución de la obra se tomaron en cuenta todos los detalles. Fue así como se instaló una placa protectora de 13.5 metros de ancho a todo lo largo del macizo estructural, pues junto al aliviadero las aguas del Guárico aumentan su velocidad y el embalse es más profundo. Además, como el río aguas abajo del pozo disipador no tiene capacidad para soportar las crecientes previstas para el aliviadero, se elaboraron normas para maniobrar las compuertas durante los primero años de vida del embalse, de tal manera que las aguas aliviadas vayan ampliando el cauce por sí mismas sin que sea necesario recurrir a costosos trabajos de excavación. Al pie del aliviadero parte el canal de descarga, que mide 670 metros de largo por 132,50 de ancho y está revestido de concreto en una extensión de 185 metros. Por el mismo el agua baja hasta el pozo de disipación para seguir el antiguo curso del Guárico. La Toma A seis kilómetros del aliviadero se encuentra la estructura destinada a la conducción de las aguas del embalse con destino al riego de las tierras. Dicha estructura consta de dos torres-toma simétricas, de 29 metros de altura 18 x 22 de base. Cada torre-toma está dotada de seis compuertas deslizantes de emergencia y de regulación de 3,20 por 4,20 metros, que controlan el paso del agua. Las torres-toma (cada una tiene gasto de 72.500 litros por segundo) llevan el agua del embalse al canal principal de irrigación por dos conductos de acero de 4,40 metros de diámetro y media pulgada de espesor, los cuales se hallan incrustados, para mayor protección, dentro de conductos de concreto de 6 metros de diámetro y 138 de longitud, que pasan por debajo del dique. El canal principal de irrigación, construido en concreto armado, tiene 17 metros de ancho, 6,40 de alto y 200 de longitud y se utiliza para alimentar las redes de riego del sistema. La forma de las torres y de las obras de toma en general no fué adoptada a capricho. Obedece a condiciones de fundación y a funcionamiento estructural, con el fin de evitar la mayor cantidad posible de vibraciones en los conductos de acero y concreto. Para la ejecución de esta parte de la obra fue necesario excavar 141 mil metros cúbicos de tierra y vaciar 34.764 metros cúbicos de concreto. A las tres de la tarde del pasado 29 de diciembre el Presidente de la República, general Marcos Pérez Jiménez, hizo funcionar un mecanismo eléctrico y las compuertas de las torres-toma se abrieron para que las aguas del Guárico salieran a calmar la sed de la calcinada tierra llanera. El Dique Para construir el dique de contención de las aguas del río Guárico fué necesario descubrir quinientas hectáreas de terreno y efectuar una limpieza de capa vegetal superior a los tres millones de metros cúbicos. En el corto período de la estación seca (apenas cinco meses) se movilizaron 11.600.000 metros cúbicos de tierra, labor que demandó trabajo ininterrumpido durante ese lapso, con el esfuerzo humano al máximo, mientras camiones, vagonetas y mototradillas multiplicaban su actividad para obtener mayor rendimiento. En tanto que las máquinas colocaban terrón sobre terrón el dique tomaba forma. La arcilla que integra el núcleo impermeable de la Presa y las gravas de los costados de la misma (seleccionadas cuidadosamente después de muchas pruebas de laboratorio) fueron compactadas por rodillos patas de cabra, que pasaron una y mil veces hasta constituir un muro absolutamente infranqueable. Terrón sobre terrón el dique fue tomando forma mientras maquinas especiales ayudaban a compactar el terraplén pura lograr su total impermeabilización. A modo de Resumen El sistema de Riego Río Guárico se encuentra ubicado en el Municipio Autónomo Sebastián francisco de Miranda, Calabozo, Edo. Guárico. Sus límites juridiccionales son; Norte: coord. M.O.P. n-26 y la presa; Sur: Cord. M.O.P.S-23; Este: Río Guárico; Oeste: Río tiznados. Este sistema se encuentra formado por dos (02) componentes en su estructura que es: 1.- estructura de captación: constituida por el embalse Ing.º Generoso Campilongo. 2.- estructura de distribución: constituida por la caja disipadora de energía y la red de canales de riego. El embalse “Generoso Campilongo” conocido también como río Guárico es una obra hidráulica construida con tres fines: control de inundaciones, abastecimiento de agua potable para la población y riego, que por sus características (capacidad de almacenamiento y regadío) la convierte en una de las más importantes del país. El sistema de riego río Guárico destaca por su papel en el desarrollo arrocero de la región. El mismo ocupa una superficie regable de 60 mil has, una superficie bajo riego de 45.260 has y una superficie regada de 35.000 has promedio. • Longitud aproximada de la presa 15 Km. • Altura máxima sobre el cauce del río 30,00 mts. • Rendimiento garantizado 640,00 hm3 • Capacidad de almacenamiento: 1.840,00 hm3 • Capacidad útil: 1.612,00 hm3 • Capacidad muerta: 228,00 hm3 • Cota de la cresta de la presa: 121,00 m.s.n.m. • Cota de aguas máximas: 119,07 m.s.n.m. • Cota de aguas normales: 117,40 m.s.n.m. • Nivel mínimo de operación: 108,50 m.s.n.m. • Área inundada: 23.140,00 hás. • Área de la hoya: 8.150,00 km2 Características de la infraestructura de riego Potencialidad del sistema • Superficie Regable: 60.000 Hás. • Superficie Bajo Riego: 45.260 Hás. • Superficie Regada: 35.000 Hás. 1.- red vial 1.a.- bermas de canales: 401,55 km. 1.b.- carreteras engranzonadas: 141,30 km. 1.c.- carreteras asfaltadas: 108,70 km. Total vialidad: 651,55 km. 2.- red de riego 2.a.- canales principales: 46,03 km. 2.b.- canales laterales: 80,84 km. 2.c.- Canales sub-laterales: 74,27 km. Total canales: 201,14 km. 3.- red de drenajes 3.a.- colectores principales: 140,79 km. 3.b.- colectores laterales: 127,49 km. Total colectores: 268,28 km. Dentro de la poligonal de riego: Existen alrededor de 254 pozos con una capacidad de descarga promedio de 62.52 lts/seg. Los cuales dentro de la temporada norte/verano pueden cubrir una superficie de 9.675 has, y en la temporada de invierno una superficie de 16.585 has. Tradicionalmente los productores asentados dentro de la poligonal de riego en los ciclos norte/verano utilizan el agua para riego aportado por el embalse.; Fuera de la poligonal de riego: existen alrededor de 230 pozos con una capacidad de descarga promedio de 62.52 lts/seg. Los cuales dentro de la temporada norte/verano pueden cubrir una superficie de 9.000 has, y en la temporada de invierno una superficie de 15.000 has, muchas parcelas dependen exclusivamente de estos pozos para el riego, mientas que otras combinan su uso con aguas servidas del sistema tomándolas a través de los drenajes y caños. 4.- clasificación de tipo de productor: (Definido por la superficie explotada): a.- U.P. desde 1 a 25 has: 852 prod. Campesinos b.- U.P. desde 26 a 45 has: 120 prod. Medianos c.- U.P. mayores de 45 has: 240 prod. Empresarios  en el sistema de riego se encuentran asentadas 1.200 familias, las unidades de producción varían entre una superficie de 25 has hasta 220 has. Las cuales están distribuidas en 450 parcelas, según la clasificación anterior.